茶质变的原因

茶叶在存放过程中，如果受到温、湿、光照的影响，特别是茶叶本身含水量高的情况下，易引起茶内含成分的变化，而影响茶的色、香、味。
1、茶叶含水量弯。
干燥食品在品质保存中，若为绝对干燥，则食品中各种物质直接暴露于空气中，容易氧化变质。如在食品表面，水分子的氢链与食品成分结合，有一层呈单分子层存在时，可阻断食品中物质与空气中的氧接触，避免氧化变质。据研究，当茶叶含水量为3%时，恰好能达此状态，当水分上升到6%以上时，茶叶的质变就相当明显。现在制作加工的茶，特别是多毛名绿茶，生产者为保持茶的外形美观，常常炒制的干茶含水量较高，不采取一定措施，就不易保持品质。另外，即使原含水量较低的茶，敞放或无防潮包装，也会很快吸水，尤其与环境中的相对温度密切有关。如原为含水量5.7%的干茶，分别放置在相对温度为90%、80%、57%、42%、19%和2.5%的环境中1天，含水量分别上升或下降到9.6%、7.4%、7.1%、6.0%、4.9%和3.0%；放置2天，则含水量分别为11.4%、9.1%、8.1%、6.3%、4.7%和2.3%；放置10天，则含水量分别为16.8%、11.8%、8.4%、6.5%、4.6%和2.0%。
2、茶多酚的自动氧化聚合。
茶多酚是茶叶中重要的活性物质之一，加工中其变化对形成茶的色和味关系密切。在贮放过程中，茶多酚的自动氧化仍在继续，尤其是含水量高的情况下，茶多酚自动氧化聚合更快，可溶部分含量下降明显。茶多酚的自动氧化形成的氧化物，易和氨基酸、蛋白质等结合，形成高聚合物，使茶汤滋味变得淡薄，失去鲜爽性；红茶汤色加深变暗，绿茶茶汤变成黄色、黄褐、褐色；叶底变得深暗。另外，原来存在于红茶中的茶黄素也会在温度较高、湿度较大的情况下与氨基酸进一步聚合，使含量下降，而且茶红素的含量同时下降，而茶褐素却随之增高，以致茶汤的高密度、浓度、鲜爽度都降低，叶底变暗。
3、氨基酸减少。
正如前述，由于茶多酚自动氧化的氧化物能与氨基酸结合形成暗色的聚合物，因而氨基酸在贮存中含量会减少。另外，氨基酸在一定的温、湿条件下还会氧化、降解和转化，尤其是在夏季高温和多湿时，更易发生。
4、抗坏血酸的氧化。
绿茶营养优于红茶，抗坏血酸含量高是原因之一。在贮存中，还原型的抗坏血酸会氧化成氧化型的抗坏血酸。当抗坏血酸的保留量低于含量的70%，不仅营养价值下降，而且使绿茶的色泽和汤色发生褐变，尤其在高温、高湿、多氧条件下，氧化更剧。
5、叶绿素的变化。
叶绿素是绿茶干茶色泽和叶底色泽的主要物质，叶绿素保留量高，色泽翠绿。绿茶在贮放中约有40%的叶绿素转化为脱镁叶绿素时，茶叶色泽仍然是翠绿的，但如有70%以上转化为脱镁叶绿素时，就会出现显著的褐变。叶绿素的变化与光的照射、温度高低和茶叶本身含水量高低关系密切。
6、类脂物质的水解和氧化。
茶叶中含有少量脂肪等类脂物质，在贮存中容易水解氧化，类脂水解后变成游离脂肪酸，脂肪酸自动氧化后会产生一些难闻气味，即常说的"陈气"，而且汤色也会加深变暗。
7、香气成分的变化。
茶在良好的贮存条件下，隔年或隔数年之后，绿茶色泽、滋味可与新茶相仿，而区别在于是否有"新茶香"。"新茶香"的主要成分是：正壬醛、顺－3－已烯酸酯和一些未知成分，在贮存过程中含量明显减少，而产生戊烯醇、庚二烯醇、辛二烯酮、丙醛等新茶中所没有的成分，并随贮存时间延长而增加，使绿茶香气陈变。同样，红茶在贮存中，花香和果香成分显著下降，而不良香气成分却增加，这种变化随着贮存温度的提高而加剧。