前峰雪莲的制作工艺

前峰雪莲是江苏省８０年代新创制的名茶之一。１９８５年在农牧渔业部、中国茶叶学会联合召开的全国名茶展评会上，被评为部优质茶。１９８９年全国名茶评比会上，荣获全国名茶称号。
江苏溧阳县社渚农场是前峰雪莲的诞生地，它位于天目山余脉伍员山下的前峰山麓。这里地势、土壤、气候等生态条件良好，适宜茶树生长。茶树多生长在丘陵的坡地上，为自福建引进的优良品种--福鼎大白茶。每年清明前后开始采摘，采摘标准为新萌发未展开的芽苞，芽长２．５厘米左右，芽粗０．２～０．３厘米。通常制５００克高级雪莲茶需采６．０～６．２万个茶苞。幼嫩的芽叶，丰富的内含成份，为形成雪莲茶的品质风格提供了先天条件。采回的芽苞必须经过拣剔，剔除鱼叶、单片等夹杂物，以保持原料的匀整度。拣好的芽叶薄摊在竹匾上，摊放１～２小时，待表面水分蒸发后方可炒制。
炒制的主要工艺是：杀青、揉捻、搓揉显毫、干燥四道工序。
杀青：高温杀青，以抖为主，结合闷炒，适当旋转抖炒，达到失水、钝化酶活性，停止内含物质发生变化的目的。杀青锅温控制在１５０～１８０℃，投叶量２００～２５０克，历时５分钟左右。起锅后的杀青叶，放置在竹匾内抖散冷却后进行揉捻。
揉捻过程应注意解块散热，以防止叶色闷黄，香味欠爽。揉捻历时５分钟左右。
揉捻显毫：目的是促使外形条索卷曲，茸毫显露。锅温掌握低、高、低的原则，下锅锅温６０℃左右。开始采用抖、搓手法，将茶叶置于双手掌心，顺同方向搓揉，时而搓揉，时而抖散解块，防止茶叶结块。搓团用力由重到轻，开始芽叶韧性较大，易做形，必须用力搓揉，使其条索紧结卷曲，茸毫逐渐显露，条索完整不碎，随着芽叶含水量的减少，叶质逐渐转硬，用力应轻，以防损伤茸毫、搓碎茶叶。当芽叶达七、八成干时，进入文火干燥工序。搓揉历时１５分钟左右。
文火干燥：锅温５０℃左右，通过均匀翻炒，达到固定形状，增进香气，蒸发水分的目的。当茶叶有触手感，捻之即成茶末，含水量６％以下，起锅摊凉。
炒制好的雪莲茶极易吸潮变质，必须妥为贮藏。最简便的贮藏方法，是块状石灰吸潮法，即将茶叶用纸包好，放在具有块状石灰包（布袋装）的缸内或铁桶内，加盖密封贮藏。雪莲茶包装采用盒装，每盒５０～１００克。包装盒内衬铝塑袋封，外套设计别致的纸盒，再用透明纸封包，放在干燥通风处。这种包装的茶叶，当茶叶含水量在６％的条件下，通常可贮藏５～６个月，成品色、香、味不减。