红茶与时间同在
红茶在英国,是几乎深深渗入空气里骨血里,如同阳光如同水如同面包主食一样理所当然无处不在的,最基本的生活项目。
英国的红茶历史,在欧洲虽不算起步最早,但其影响之大却是其他欧洲国家不可比拟的。从18世纪末开始,红茶就已然成为举国不可缺少的日常饮料,也从而伴随衍生出极其丰饶丰盛的茶生活文化。如果认真算一下,一般英国人一天喝几杯茶,可真是要令同属茶国子民的我们,也要为之惊诧自叹弗如:
从一大清早初初苏醒时分的晨间茶(earlymorningtea),然后是早餐时分的早餐茶(breakfasttea),早上11点左右在办公室里小憩一下的早午茶(elevens),午后3点到5点至少一到两次的下午茶(Hightea),到了晚餐后,也许还来点清爽解腻的晚餐茶……如果每一道茶都以一到两杯计算,一天喝个七八杯甚至10杯以上,都不为过。
而这之中最最知名也最最让人神往的,就是午后的那一壶红茶。
贵族式的下午茶总是颇为讲究的,除了它特有的文化氛围外,还有它独特的、精美的茶具,茶具多用陶瓷做成,茶具上绘有英国植物与花卉的图案,把英国人对大自然的热爱表现得淋漓尽致。茶具除了美观之外,还极其的坚固,很有收藏价值。
与茶具一样不能马虎的细节是茶点。安娜夫人发明下午茶的初衷就是为了对付晚餐前的难堪的饥饿,所以精致的茶点一定是正式的英式下午茶不可缺少的要素。一般来说茶点有三明治、奶油松饼或是小蛋糕,各家茶馆点心的搭配有点不同,好一点的茶馆还会依时令变化糕点。
至于最关键的茶的选择,英国人更不会马虎。在停留伦敦的时间里,在不同茶馆咖啡馆餐厅间来去,意识到在这里点红茶可不能像在其它非茶国家(如美国、以及英法以外的大多数欧陆国家)一样,直接开口就是"Tea!",而是得讲明了是英国早餐茶、伯爵茶、大吉岭、甚至正山小种,一点含糊不得。无论在哪一家喝茶,下午茶可供选择的红茶品种总是不下10种,而且加的牛奶也特别浓郁,在国内难得一遇的地道奶茶在这里简直信手拈来。
回到中国,偶然发现享受纯正英式下午茶的小捷径。国内随处可见的立顿品牌,有地道的英式风情茶包出售。在慵懒的午后抽上20分钟,一杯香浓红茶,配上精致小点,就可以享受完全属于自己的惬意心境。
(小茶杯)