茶叶原料与品质

茶叶之品质，主要决定于原料之优劣，加工制造，仅能保持茶叶固有之本质，发挥其优点而已，然如何以决定原料之品质乎？影响原料之优劣，除品种与采摘外，尚有下列诸因素：
一、气候：气候除影响茶树之生长及茶叶之产量外，对于茶叶之品质亦有莫大之关系，气候之因子包括温度、湿度、雨量、日照、云雾、风及风向等因素，兹分述之：
1. 温度：温度与鲜叶之成分有关，如温度较高，则茶叶之单宁含量每较丰富，台湾夏茶用制绿茶，每嫌苦涩，品质不及春茶及秋茶，即因夏季温度过高之故。且温度过高，采下之叶每易萎雕，制造绿茶，尤不适宜。
2. 湿度：湿度与茶叶水份之含量关系至为密切。湿度大，则鲜叶水分含量较多，制造绿茶鲜叶含水量较其它茶类较多为宜。如著名之狮峰龙井及洞庭碧螺春，即因生长湖畔，茶叶会水量较多之故。且湿度较大之时，制造绿茶，条索每较美观，香气亦佳，但滋味每欠爽快。
3. 雨量：雨量充足之年，茶叶产量虽较丰富，但成茶品质每较低劣，盖雨水过多，则茶叶水分含量过多，细胞质变稀，干物量等含量百分比相对减少，故成茶滋味每欠浓厚。香气与色泽亦欠佳。
4. 日照：日照时数与鲜叶之单宁含量关系至切，日照时间太长，则单宁含量过高，成茶味多苦涩，故日本之玉露茶须用覆下茶园之原料，即避免日照时间过长之故。
5. 云雾：云雾迷漫之处，成茶香气馥郁，我国高级绿茶，均产于高山峻岭之间，或湖沼附近，盖此等地域，全年均云雾弥漫故也。如黄山毛峰，狮峰龙井，泉冈辉白，天台云雾等是。
6. 风：风与风向对成茶品质有无影响，迄今仍欠明了，惟安溪老农谓晴天微有北风，茶味清香，最为上品，又云采前二三日有雨，夜有北风而凉冷，可制上等茶，此系经验之谈，缺乏科学根据，但一般言之，山阴产茶每较山阳品质为优，或因风向之关系也。
二、土壤：土壤除与茶树生长有关外，对于茶叶之品质亦有影响，如粘土及干燥之土壤，茶芽黄而叶短，叶肉薄，茶味每多苦涩，但香气较佳。土壤之湿度适宜，则茶芽翠绿。过度肥沃之土壤，茶味较苦，茶芽呈黑色或紫色。富合磷酸与铁之土壤，成茶每具有特殊之香味及色泽。（如祁门）又如日本土壤，因富含盐分，茶叶香味均劣。
三、肥料：据锡兰印度之试验，茶园施用氮肥，对于茶叶之品质有显著之增进茶围之管理：我国旧时观点，认为茶园任其自然，不予中耕除草及施肥，成茶品质较佳，今经各国试验研究，始知此项观点完全错误。中耕除草施肥剪枝，不但于茶叶品质无碍，且能增进茶叶之品质，盖中耕除草不但能改善土坏之物理性及化学性，且能增进土壤之肥力，减少病虫害之繁殖，其能增进茶叶之品质，自属意中之事。至于修剪台刈中刈后，其第一次采摘之叶，虽成茶香味，较前略差，但以后则则能逐渐增进。不剪枝之茶树芽叶逐渐变小，病虫害增加，抵抗力减低，收量减少，收获季节不平均。
四、病虫害：制造绿茶，如发现有病虫害之鲜叶，则须即行拣去，盖病虫害叶足以降低成茶品质也。尤其是制造高级绿茶，更须谨慎拣除，且病虫害发生后，如用药剂防治，则在相当时期内采摘之鲜叶，仍难免有药剂臭味，故病虫害实对成茶品质有大碍也。
五、遮阴：遮阴足以减少日照时间，故能减少单宁之含量，制造上等绿茶，如单宁含量过多，则味嫌苦涩，故遮阴对于绿茶品质度有增进绿茶经遮阴后，灰分减少，而其它有用成分增加，故对品质当有增进，且叶绿素增加，对于茶叶之色泽亦有增进。日本之玉露茶滋味醇厚，色泽翠绿，形状优美，且有特殊之覆香，即因遮阴之故。
六、海拔：海拔之与成茶品质有关，已为各国公认之事实，如锡兰茶以山顶为上品，山腰为中品，山麓为劣品，我国名茶，亦均产于高山峻岭之间，盖高山之处，终年浓雾迷漫，湿度即大，日照时间又短，故成茶滋味醇厚，香气清烈也。
七、树龄：一般植茶者，咸认幼龄茶树之茶叶品质不及老龄茶树，我国许多业者，均喜夸张其茶树如何苍老，故神其说，事实上茶树生机最旺之时为7-12年，此时水浸出物含量最多，幼龄茶叶此等成份较少，故成茶品质不佳，但过老茶树，水浸出物及茶素全氮量等含量亦行递减，且叶易硬化，故谓茶树愈老品质愈佳，此说殊不足征信也。
影响鲜叶品质之因素，略如上述，其情形甚复杂，然对品质关系至切者，仍为品种与采摘及气候海拔等因素耳。尤其是采摘方法及标准，更足以左右成茶之品质也。