茶的药理特性（五）
2、茶的疗效作用
现将茶叶对人体健康的药效作用分别归纳如下。
（1）兴奋提神
有人曾用小白鼠分别喂饲生理盐水、绿茶浸出液和咖啡碱水溶液，然后放在回转器上测定其运动能量。结果表明，喂饲茶叶浸出液后60分钟即可明显促进其运动量，与生理盐水组有明显关差异，加咖啡碱组增强运动量的作用最为显著。现代社会中出售的"避倦丸"，每粒含咖啡碱100-300毫克，相当于10克茶叶中的咖啡碱含量。茶叶提神的作用主要是茶叶中的咖啡碱和黄烷醇类化合物的作用，而且这种作用不受其他因素的影响而降低效应。其机理据认为是促进肾上腺体垂体的活动，阻止血液中儿茶酚的降解，此外还有诱导儿茶酚胺的生物合成功效。而儿茶酚胺具有促进兴奋的功能，对心血管系统有强大作用。与此相联系的是茶还具有益思的效应。有人用迷宫实验证明，用茶叶喂小白鼠后，具有使白鼠增强记忆力的效果。因此人们在生活实践中，往往在感到疲乏时喝上一杯茶，刺激机能衰退的大脑中枢神经，使之由迟缓转为兴奋，集中思考力，以达到兴奋之功效。
（2）利尿
饮茶具有明显的利尿效应，这并不是由于摄入大量水分而引起的排尿量增加。有人用少量的绿茶提取液的浓液注射到家兔的耳静脉搏中，结果发现家兔排尿量也明显增加。利尿的机理是由于促进尿液从肝脏中的滤出率来实现的。关于利尿的药理组份，据报道是可可碱、咖啡碱和芳香油综合作用的结果。
由于茶的利尿作用，使尿液中的乳酸获得排除。众所周知，人体肌肉、组织中的乳酸是一种疲劳物质，会使肌肉感觉疲劳，因此乳酸的排出体外能使疲劳的机体获得恢复。
（3）止痢和预防便秘
茶的止痢效果早在临床中应用。据报道，用绿茶治疗痢疾的效果优于其他价格昂贵的化学药物，而且有较长的持效。用绿茶治疗后第2-3天，赤痢菌即受抑制，第5-10天患者完全恢复。半年后重新检查，未发现有阳性带菌。茶叶的止痢效果主要是儿茶素类化合物（特别是EGC和EGCG）对病原细菌的明显抑制作用。
便秘有习惯性、神经性、营养不足和驰缓性便秘等多种。便秘是由于肠管松驰使肠的收缩蠕动力减弱。茶叶中茶多酚的收敛作用使得肠管蠕动能力增强，因此具有治疗便秘的效果。此外茶中的微量茶皂素也促进小肠蠕动的作用和对驰缓性便秘的治疗效果。据报道，饮茶对习惯性便和神经性便秘也具有治疗效应。
（4）防龋作用
龋齿是人类的常见病之一，尤其是儿童。茶叶的防龋效果早已补证实。茶树是一种能土壤中富集氟素的植物，嫩梢中氟的含量为40-720ppm，老叶中含量更高，达250-1600ppm，而且水溶性氟的会含量很高。有人曾将不同浓度的茶汤用氟化钠调节其中氟的浓度到10ppm，结果凡茶汤中氟浓度愈高，防龋的效果也愈好。这表明共叶中除氟素外，还有其他防龋的成分。有人曾对300名学龄儿童第天饭后饮1杯（100毫升）含1克茶叶的茶汤，连续1年，进行观察，结果发现饭后饮茶的儿童龋齿比不饮茶的平均减少57.2%。北京口腔医院曾对400名学龄儿童每天饮用2次茶水，每次300毫升（所用成茶中的氟含量为400ppm，水与茶成比例为1200：1）进行观察，结果连续饮用茶水200天以上的儿童，其龋齿率比不饮茶的降低10%。浙江医科大学曾在松阳县古市镇小学学生中进行用茶水漱口对降低龋齿发生率影响的实验，结果用茶水漱口的儿童龋齿率降低80%。
在牙膏中添加氟化钠以预防龋齿发生，在国际上广泛采用，但联合国世界卫生组织（WHO）规定在儿童用牙膏中不得不加入氟化钠，以避免儿童刷牙时有意或无意将含氟化钠的牙膏吞入。在中国曾利用粗茶中的氟素加入牙膏以取代氟化钠，并经实验证明对预防龋齿具有明显的效果。
茶叶的防龋作用机制除了由于氟素的作用外，茶叶的茶多酚类化合物则可杀死在齿缝中存在的乳酸菌及其他龋齿细菌。龋齿连锁球菌是口腔中普遍的蛀牙病原菌。在通常情况下，由于它和牙齿表面带有相同的原菌。在通常情况下，由于它和牙齿表面带有相同的电荷，无法在牙上着床，而且受到来自齿垢中其他微生物的干扰，但这种病原细菌会分泌促进蔗糖分解物-葡萄糖聚合的酶，一旦口腔中有蔗糖存在，其分解产物葡萄糖即会在该菌周围形成葡聚糖，这样该菌得到一层免受其他菌类干扰的保护膜，又改变了该菌的电荷状况，因而易于在牙表着床，一旦人体抵抗力下降，从牙髓渗向牙表的正常分泌液减少，病菌即乘机侵人牙内，不断繁殖增生形成蛀孔。茶多酚类化合物具有抑制葡聚糖聚合酶活性的作用，使葡萄糖不能在菌表聚合，这样病菌便无法在牙上着床，使龋齿形成的过程中断。此外，茶叶中的皂甙的表面活性作用，增强了氟素和茶多酚类化合物的杀菌作用。因此茶叶的防龋作用，主要是这三类化合物综合作用的结果。
此外，茶还有增强牙齿抵抗力的效能。茶属碱性食品，牙齿中的钙在体内碱性矿物质不足时，会溶解在血液中起着补充的作用，因此一般人体在长期疲劳后，牙齿会变得脆弱，易生蛀牙，这是缺钙的缘故。茶本身是一种碱性物质，因此能抑制钙质的减少，起着保护牙齿的作用。
除了防龋外，茶还有清除口臭的效果，这是因为人们在进食后残留在牙缝中的蛋白质食品成为腐败细菌增殖的基质。茶叶中的多酚类化物合具有杀菌作用，而茶皂素的表面活性作用具有清洗的效果，因此表现有清除口臭的作用。
（5）助消化作用
茶叶的咖啡碱和黄烷醇类化合物可以增强消化蠕动，因而也就有助于食物的消化，预防消化器官疾病的发生，因此在饭后，尤其是摄入较多量的含脂肪食品后饮茶是有益的。据报道，乌龙茶具有独特的分解脂肪的能力，因此在进食较多量动、植物性脂肪食品时，喝浓茶（特别是乌龙茶）有助于把多余的脂肪排出体外。正由于这种作用所发挥的减肥效果，使得乌龙茶以每年数亿罐的销售额在日本畅销。苏联常用浓茶治疗胃道不消化疾病。
在茶叶有助于人体消化的同时，茶还具有制止胃溃疡引起的出血功能，这是因为茶叶中的多酚类化合物，可以薄膜状态附着在胃的伤口，而起到保护作用。
茶叶还具有吸收人体有害物质的能力，它不仅可以"净化"消化道器官的微生物，还对胃、肾以及部分对肝脏履行独特的化学净化作用，因此在苏联将浓茶称之为"人工肝脏"。
（6）明目作用
茶可以明目的功效在我国的许多古医书早有记载。人眼的晶体对维生素C的需要量比其他组织高，不少眼科专家认为，维生素C摄入量不足，易导致晶状体混浊而患白内障，因此多饮绿茶有助于保护眼睛。据对200例白内障患者的调查表明，在70名男性患者中，有饮茶习惯者20人，占28.6%；而无饮茶习惯者50人，占71.4%。在130名女性患者中，有饮茶习惯者45人，占34.6%，无饮茶习惯者85人，占65.4%。无饮茶习惯中的白内障发病率比有饮茶习惯者高1.5倍以上。浙江省中医院调查了240例老年性白内障患者与饮茶的关系。结果发现有饮茶习惯者白内障发病率较低，只占总患者数量的35%，而无饮茶习惯者的发病率占总患者数量的65%，由此可见，饮茶，尤其是多饮绿茶，对白内障有一定预防效果。
夜盲症是我国村中发生比较普遍的眼科疾病，主要和缺乏维生素A有关。茶树鲜叶虽未发现有游离的维生素A，但含有丰富的维生素A原-胡萝卜素，其含量为每100克干茶含17-20毫克，绿茶中胡萝卜素含量约为16毫克，红茶中含量稍低，约为7-9毫克。这种含量水平可与胡萝卜和菠菜的含量相比拟。胡萝卜素被人体吸收后，在肝脏和小肠中可转变为维生素A，而维生素A可与赖氨酸作用形成视黄醛，增强视网膜的辨色力，因此多饮茶，尤其是绿茶，对夜盲症有一定预防效果。
（7）抗衰老作用
人体中脂质过氧化过程中证明是人体衰老的机制之一，因此人们服用一些具有抗氧化作用的化合物，如维生素C和维生素E，以起到增强抵抗力、延缓衰老的作用。现代研究表明，茶叶中的儿茶素类化合物具有明显的抗氧化活性，而且活性强度超过维生素C和维生不比E。所报道，20ppmEGCG的抗氧化活性，明显优于200ppm的维生素E和50ppm的人工合成抗氧化剂BHA（丁基羟基苯甲醚），且与维生不素C和维生素E有增效作用。不同的茶儿茶素类化合物的抗氧化活性，以具有较多数量取代羟基的酯型儿茶素较强，其活性次序按下列程序递减：EGCG>EGC>ECG>EC。实验证明，用绿茶中的茶多酚或EGCG喂饲小白鼠后，发现可抑制皮肤粒线体中脂氧化酶的活性和脂质过氧化作用，同时肝脏和小肠中谷胱甘肽-S-转换酶的活性增强，起着抗氧化的效应。
（8）减轻吸烟对人体的毒害
吸烟对人体健康有弊无利，为了身体健康，应提倡尽量少吸或不吸烟。香烟中的尼古丁被吸入人体后会促进血管收缩的激素分沁量增加，而血管收缩的结果会影响血液循环，减少氧气的供应量，导致血压上升。多吸烟还会加速动脉硬化和使体内维生素C含量下降，加速人体衰老。据调查，每吸一支烟可使体内维生素C含量减少25毫克，吸烟者体内维生素C的浓度低于不吸烟者。每天吸一包烟的人，血液中维生素C含量会降低25%，因此吸烟者喝茶，尤其是喝绿茶，可以补充人体的维生素C。此外，绿茶还有强化血管之效。因此，喝茶在某种程度上可以降低吸烟的毒害。众所周知，香烟烟雾中含有苯并芘等多种化学致癌物，这些物质已证明对人体会产生遗传毒性，而绿茶提取物证明对苯并芘和黄曲霉素等致癌物的形成有抑制效应。中国医学院仲瘤研究所最近研究证明，绿茶提取物可以抑制香烟烟雾提取物的诱导畸变。在香烟过滤嘴中加入茶叶提取物，对降低烟雾中有毒成分的尝试，在国内外均已获成功。因此从保护人体健康角度出发，提倡吸烟者同时饮茶，对减轻香烟的毒害作用是有益的。
（9）消炎灭菌作用
业已证明，茶叶中的儿茶素类化合物对伤寒轩菌、副伤寒杆菌、黄色溶血性葡萄球菌、金黄色链球球菌和痢疾等多种病原细菌具有明显的抑制作用。就不同茶类而言，以儿茶素类化合物含量最高的绿茶杀细菌活性最高，而且茶的级别愈高，活性也愈强。据报道，日本早在50年代就广泛用茶治疗鼠疫，苏联也用茶浓缩汁治疗肠伤寒和痢疾。近年的研究还发现，茶叶中多酚类化合物和儿茶素类化合物，对植物病毒（如烟草花叶病毒）具有明显的抑制效应。用茶叶提取液处理烟草叶片，再用茶叶病毒接种，结果处理过的叶片上的坏死病斑明显减少。这就为今后进一步开展对动物病毒的研究提供了良好的前景。
此外，茶叶中的黄烷醇类能促进肾上腺体的活动，而肾上腺素的增加可降低毛细血管的透性，减少血液渗出，同时对发炎因子组胺具有良好的拮抗作用，属于激素型的消炎作用。茶黄烷醇类化合物本身还具有直接的消炎效果。因此在古代，我国民间就有用茶叶汁处理伤口，以防止伤口发炎的做法。
（10）醒酒作用
酒后饮浓茶可以醒酒，这是中国人所熟知的。人们饮酒后主要靠人体肝脏中酒精水解酶的作用，将酒精水解为水和二氧化碳。在这种水解过程中，需要维生素C作为催化剂。相反，体内维生素C供就不足，会使肝脏的解毒作用逐渐减弱，而出现酒精中毒的可能。饮酒时同时吸烟，更会由于维生素C含量降低而加剧酒碎，因此在酒席上或酒后喝几杯浓的绿茶或乌龙茶，一方面可以补充维生素C，另一方面茶叶中的咖啡碱具有利尿作用，能使酒精迅速排出体外，此外茶叶中的茶多酚还有助于脂肪的分解。酒醉的人往往因为大脑神经呈现麻痹状态而产生头晕、头疼和身体机能不协调等现象，喝浓茶可刺激麻痹的大脑中枢神经，有效地促进代谢作用，因而发挥醒酒的功能。
（11）现代工业的发展给人类带来繁荣，但也不可避免地出现了环境污染。各种重金属（如铜、铅、汞、镉、铭等）在食品、饮水中含量过高是其中一个方面。业已证明，这此重金属的含量过高以人体健康具有明显的毒害作用。如过量铅引起的铅中毒，会使人降低免疫力和寿命缩短；过量汞的摄入，会损害肾脏和神经系统；过量的镉往往由于损害骨髂而引起一种人类的慢性疾病。实验证明，茶叶中的茶多酚对重金属具有强的吸附作用。有人曾用升汞配制成不同浓度的溶液，然后加入茶煎汁，结果发现茶汁可使汞离子沉淀，时间愈长，沉淀效果愈好。有人用茶末同甲醛、硫酸和碱处理后在60℃下搅拌2小时，用水洗净后干燥，过筛。经处理后的茶叶对水中的银、镉、钴、铜、镍和铅等重金属具有非彻底的吸附效果，因此在有些国家推荐多喝茶以减轻水和食品中重金属的毒害作用。
（12）防辐射作用
从第二次世界大战广岛原子弹爆炸事件以来，人们对放射性同位素对生物体的有害作用已有足够认识，由此医学界相继进行各种防辐射方法的研究。50年代日本从广岛原子弹爆炸后蒙难者迁移到茶区居住并饮用大量优质绿茶，不仅仍然存活，而且体质良好，这一调查发现，茶是一种有希望的辐射解毒剂。有人用绿茶、红茶和茶叶中提取的多酚类化合物喂饲大白鼠，再用致死剂量的放射性锶-90进行处理。结果发现，茶叶可以吸收90%这种危险的同位素，而且吸收的时间比同位素到达骨髓的时间为短。进一步的实验还发现，茶叶中的多酚类化合物具有吸收放射性锶并阻止它扩散的作用，饮用足够数量的浓绿茶，可使生物体内积累的锶-90数量显著低于允许水平。我国进行的研究表明，饮用浓绿茶可使患癌症后进行辅射照射引起的白血球数量明显下降的患者白血球数量增加，效果可达90%以上。我国天津茶叶加工厂等单位曾用茶叶提取物加工成一种名为7369的升白剂，根据对放射性职业引起的白血球减少症患者试验结果，每天服用三次，每次5～7天，1个月为一疗程，结果疗效达80%。关于这种防辅射作用的有效组份，据认为是一种脂多糖化合物。
（13）降血压作用
高血压是一种人类常见病，是以动脉血压持续增高为主的临床症候群。联合国世界卫生组织1978年规定了高血压的诊断标准，即成年人的正常血压应在149/90毫米汞柱以下，血压在160/95毫米汞柱或以上者为高血压，而血压值介于两者之间的为临界性高血压。高血压在我国成年人中平均患病率为4.94%（3～10%）。
高血压可分为原发性高血压（本态性高血压）和症状性高血压（继发性高血压）。原发性高血压约占高血压患者的90%。关于原发性高血压的发病机制有两种观点，一种认为是由于交感神经兴奋引起，另一种则认为由于受肾素和血管紧张素类物质的控制所引起。肾素是一种蛋白水解酶，它进入血循环后，可促使血管紧张素原分解为血管紧张素Ⅰ（Angioten sin I），血管紧张素I无活性，它必须经血管紧张素I转化酶的作用，将其C位末端的二肽（组氨酸-亮氨酸）切断，变为具有强升压活性的血管紧张素Ⅱ。血管紧张素Ⅱ的出现可使血管收缩，并促进胆固醇的分泌，结果导致血压升高。因此通常认为抑制血管紧张素I转化酶活性，在某种程度上也具有降压效果。目前已经证明，茶叶中的儿茶素类化合物（特别是ECG和EGCG）和茶黄素，对血管紧张素I转化酶活性有明显的抑制作用。在苏联也已通过临床试验证明，用高浓度的茶叶中的儿茶素可以降低血压。同时多喝绿茶对易致中风和血管淤塞的人是有益的，因为它可以使血管保持弱性，消除脉管痉挛，具有防止血管破裂的功能。此外，茶叶中的咖啡碱和儿茶素类能使血管壁松驰，增加血管的有效直径，通过血管舒张而使血压下降。日本曾采用一种新加工工艺将茶树鲜叶放在氮气条件下处理6小时，使茶叶中形成大量γ-氨基丁酸。根据临床实验，对降血压有明显效果。茶叶中的芳香甙（芦丁）也具有维持毛细血管正常抵抗力和增强血管壁韧性的功效。我国长沙茶厂等单位以茶叶为原料制成"速溶减肥茶"，经临床实验，通过7～24周不同疗程后，血压平均下降34/24毫米汞柱。
（14）降血脂和抗动脉粥样硬化
动脉粥样硬化是老年和中年人的常见病和多发病，它是由于在大动脉和中动脉内呈现动脉内膜脂质沉积，形成黄色粥糜样病灶，动脉壁出现纤维增生和变硬，是形成心脏和脑缺血病症的主要原因。在许多国家和地区，动脉粥样硬化症及其并发症居于死亡原因的首位。关于动脉粥样硬化的发生机制，有脂质浸润、平滑肌增生、血栓形成、血小板聚集和动脉内膜损伤等学说。因此降低血脂含量，促进纤溶、抗凝和抑制血小板聚集，在某种程度上具有抗动脉粥样硬化的功效，但其中降低血脂含量是最重要的。现代医学研究证明，许多中老年人的常见病，如脑溢血、冠心病、动脉粥样硬化、血栓、肥胖症等都与高血脂有关。
血浆中的脂质超出正常范围称高血脂（Hyperlipoidemia）。血脂指血浆中的脂质，包括胆固醇、甘油三脂、磷脂和游离脂肪酸等。胆固醇和甘油三脂含量过多，会附着在血管壁造成动脉硬化并给心脏带来负担，因而降低心脏机能。绿茶具有降低血液中胆固醇的作用，还有强化血管的功效。有人曾经用茶叶提取出来的儿茶素（如EGCG）和胆固醇一起喂大白鼠。结果表明，喂EGCG后大白鼠体内总胆固醇、游离胆固醇、总类脂和甘油三酸脂的含量均明显降低，同时粪便中的类脂化合物和胆固醇排泄量增加。我国曾报道用"猴王牌"速溶减肥茶对高血脂患者进行临订实验。患者日服2～3次，每次3克，经2个月服用后，甘油三酸脂含量平均下降51.5%，胆固醇含量平均降51.5%，胆固醇含量下降34.3%。与此相类似的是日本进行的流行病学调查，结果表明，产茶地区的脑中风死亡率比非产茶地区的脑中风死亡率低。除了绿茶外，乌龙茶也有明显的分解脂肪的功效，因此在苏联和日本都把茶叶列为减脂食品。
血栓的形成主要决定于血液中凝血因子的变化、血管壁的变化和血液淤滞等三个因素。血栓形成是由于血小板团块在静脉和动脉的管壁附着，并通过凝血酶的作用使血小板聚集，因此抑制血小板聚集是防治动脉血栓病的关键。目前已经通过实验证明，茶叶中的儿茶素等、茶黄素和茶红素具有抗血小板聚集、血液抗凝和促进纤溶的作用。我国浙江医科大学附属第一医院和中国农业科学院茶叶研究所，曾联合用茶叶中的黄烷醇类化合物对214个伴有纤维蛋白原增高的心血管病患者进行临床实验，结果表明对抑制血小板凝集和促进纤溶具有明显效果。20毫克红茶或30～40毫克各种绿茶，可抑制每毫升含血清纤维蛋白原1毫克的血浆凝固。我国福建省用乌龙茶进行的家兔活体实验也证明，饮茶可以改善血液流变学特性和抑制血栓的形成。综上所述，茶叶既可以抑制动物细胞对脂质的吸收，又可以加速清除或分解已进入主动脉壁的脂质。
（15）降血糖和对糖尿病的疗效
糖尿病是一组以高血糖为特征的代谢内分泌疾病。它是由于胰岛素不足和血糖过多引起糖、脂肪和蛋白质等代谢紊乱。1980年联合国世界卫生组织将糖尿病分为Ⅰ型（胰岛素依赖性糖尿病）和Ⅱ型（非胰岛素依赖性糖尿病）。不论是Ⅰ型或Ⅱ型的糖尿病患者，都同样有高血糖症状。因此糖尿病患者往往山现血糖高的生化指标。有人用人工诱致高血糖的大白鼠作为实验材料，用绿茶水浸出液喂饲。结果表明，各种绿茶的冷水浸出液具有很好的降血糖效果，热水浸出液的效果不如冷水浸出液。红茶的效果不如绿茶。日本曾用茶叶去除咖啡碱后制成一种专治糖尿病的药物，经临床实验结果，其效果与胰岛素相仿。茶叶降血糖作用的有效组份目前报道有如下三种。一种是包括葡萄糖、阿拉伯糖和核糖（比例为1.7:5.1:4.7）三种糖类的复合多糖，第二种是茶叶中的儿茶素类化合物，第三种是茶叶中的二苯胺。此外茶叶中的维生素C、维生素B1能促进动物体内糖分的代谢作用，认为对患先天性糖尿病的患者可采用常饮用绿茶作为辅助疗法之一，而没有糖尿病的人常饮绿茶也可以预防糖尿病的发生。
（16）抗癌、抗突变作用
癌症是当前世界上引起人类死亡率最高的疾病之一。所谓突变是指遗传物质发生改变，包括染色体的改变和遗传物质（基因）的改变。突变也可以发生在体细胞内。癌症也是遗传物质的改变，一般是正常基因被致癌因素变为致癌基因，再受到另一些物质的影响后，致癌基因表达，引起产生不正常蛋白质及细胞分裂，并分化为癌细胞。通常认为突变和癌有密切关系。癌症的起因多年来有两种学说，即病毒致癌学说和化学物质致癌学说。尽管存在上述两种学说，但对基本致癌过程的见解是一致的。大量研究工作已经肯定癌症是由致癌基因引起的，它在正常细胞中都存在，但是没有表达，不形成转化蛋白，这种在正常细胞中致癌基因是不活化的，因此又称为原癌基因（protoncogene），它必须经活化后才能产生转化基因。这种蛋白实际上是一种蛋白激酶，能使磷酸根离子除着在酪氨酸上，在质膜上蛋白质的磷酸化对细胞的生长有促进作用，因此通常认为癌症是由原癌基因活化后造成的。在癌症的致病过程中，需要一些化学物质来完成这种活化过程。它可以分为两个阶段，凡引起的致癌基因形成的物质称引发物质（initiator），而使致癌基因表达出来的物质称促成物质（promotor），也有一些物质兼具两种作用。因此，凡对上述阶段中的一个产生抑制作用的，就具抗癌效应。
关于茶叶的抗癌作用问题，从70年代后期起，世界各国的科学家围绕着这个问题开展了大量的研究。尽管他们采用不同的茶叶和提取方法，如茶叶鲜叶提取液、绿茶提取液、儿茶素一铝络合物、绿茶热水浸出液的乙醚萃取液、绿茶中的茶多酚类化合物、儿茶素类化合物（如EGCG）等，但都报道有抗癌活性，而且兼具抑制引发和促成两种作用。根据国内外用小白鼠、大白鼠、家兔等实验动物活体内和在活体外进行的大量研究，都表明茶叶提取物对N-甲基-N′-硝基-N-亚硝基胍（MNNG）、紫外线、12-0-十四烷酰咐拜醇-β-醋酸酯（TPA）、苯并吡、7、12-二甲基苯并蒽、3-甲基胆蒽和N-甲基-N-亚硝基脲等致癌物引起的皮肤癌、肺癌等癌症具有很明显的抑制效应。我国预防医学科学院最近报道了对140余种茶叶进行活体外和活体内的实验。大量的实验结果肯定了茶叶的抗癌抗突变作用，表现对人体致癌性亚硝基化合物的形成具有阻断作用。在不同茶类中，绿茶的活性最高，其次为紧压茶、花茶、乌龙茶和红茶。日本在1969～1982年进行的人口统计学资料表明，在静冈县中西部主产绿茶的地区，女性和男性的胃癌和其他的标准化死亡率比率（SMR）显著较全国平均值低。胃癌SMR值低的城市居民有较强的饮茶习惯。这个流行病学调查结果，从另一个侧面证明了饮茶与低癌症发病率间的联系。
总结80年代来国内外在茶叶医学方面的研究，在抗癌、抗突变的机理上大致可以归纳为如下几个方面：
①抑制最终致癌物的形成 从化学物质致癌学说观点来看，癌症的发生必须有一些物质来引发致癌基因的形成或促使其表达，这些物质常称为致癌物质。但这些致癌物质，并不一定一开始就以最终致癌物状态出现，有时它们的先成物在人们内出现，然后变成致癌物质。例如众所周知的亚硝胺，是一种强致癌物，但它并不是以亚硝胺状态进入人体的。它是由亚硝酸盐和二级胺在酸性介质条件下形成的。亚硝酸盐来自蔬菜或其他食品，二级胺则来自各种水产或其他食品，它们各自通过食物进入人体，在人胃中酸性的条件下化合成亚硝胺。研究证明，单是亚硝酸盐或二级胺均不能致癌，而只有合成为亚硝胺后才具有强致癌性。因此抑制最终致癌物的形成无疑具有抗癌作用。中国预防医学科学院用茶叶进行的实验证明，多种茶叶均有不同程度抑制和阻断亚硝胺形成的效果，其中尤以绿茶和乌龙茶的效果最为明显，而龙井茶的抑制和阻断效应居各种茶叶之首。
②调整原致癌物质的代谢过程 人们在日常生活中，不可避免地会有多种外来物质随着食物、饮水而进入人体。人体内具有完善的酶体系将这些外来有害物进行代谢，将它变为极性的无毒化合物，排出体外。人体肝脏微粒体中的多功能氧化酶就具有执行对各种外来物进行氧化代谢的功能。这种多功能氧化酶是一个酶复合体，其中细胞色素p-450起着主要的作用，它具有双重性作用，一方面对亲脂性外来物质，特别是有毒物质进行氧化代谢，起着解毒的功效，但另一方面许多原致癌物或原致突变物，也必需通过微粒体酶系的代谢活化，形成致癌物或致突变物。研究表明，茶叶中的多酚类化合物和儿茶素物质，具有抑制某些能活化原致癌物的酶系的作用，对其代谢过程起着调节和控制的功效。
③直接和亲电子的最终致癌代谢物起作用 除了上述抑制最终致癌物形成的机理外，已形成的最终致癌物就可能对原致癌基因进行引发或促成，因此直接和亲电子的最终致癌代谢物起作用，改变其活性，而减少对原致癌基因的引发和促成，这在某种程度上意味着癌症诱发可能性的降低。研究表明，茶叶中的茶多酚和儿茶素类化合物，可使最终致癌物的数量减少。根据用不同活性组份的研究表明，其直接和最终致癌物起作用的活性次序依次为：EGCG>ECG>EGC>EC。
④抑制致癌基因与DNA共价结合 现代医学研究认为，只有少数化学致癌物无需生物体内代谢活化而可直接和细胞大分子发生亲电子反应，大部分的化学致癌物必须通过生物体内酶体系的作用，使其变为具有亲电子性的代谢物，这时它们才有可能和富含电子基因的大分子化合物相结合。
生物体细胞中的DNA、蛋白质等大分子存在大量富含电子的基因，因此化学致癌物极易和细胞内的上述大分子进行共价结合，形成加成物。由于致癌物插入到DNA分子中，使得这些分子的结构发生歪曲和畸变，造成遗传信息传递错误，进而影响DNA的复制和转录，结果细胞发生突变和引发致癌。研究表明，茶多酚和儿茶素类化合物可使共价结合的DNA数量减少34～65%，其中尤以EGCG、ECG和EGC的效果最为明显。绿茶茶多酚的效果与EGCG效果相仿。
⑤清除自由基 自由基或称游离基，它是指一些寿命很短，但性质非常活跃，且具有单个不成对电子的化学基因。自由基的大量出现是致癌机制之一，因为它可以凭藉其亲电子本性而与一些大分子化合物相结合，成为潜在的致癌因素。因此对自由基的清除效应也是抗癌、抗突变的一个重要机制。在正常生理条件下，生物体内自由基不断产生，也不断被清除。处于平衡状态的自由基浓度是很低的，但在某些情况下，自由基的产生和清除失去平衡，往往是自由基的浓度增高到损伤机体的程度，自由基的清除可通过酶（如超氧化物歧化酶、过氧化氢酶等）和抗氧化剂（黄酶类化合物、维生素C、维生素E等）的作用来完成。茶叶中富含多酚类化合物和多种维生素，特别是多酚类化合物具有很活泼的羟基氢，能提供活泼的氢与自由基反应，生成惰性产物或较稳定的自由基，因而中断或减慢自由基参与的反应。已有研究证明，茶叶中的儿茶素类化合物，特别是酯型儿茶素具有很强的清除自由基功能，其清除效率可达60%以上。
（17）其他。
除了上述16个方面外，茶还可以作为预防胆结石、肾结石和膀胱结石形成的药物，作为支气管炎和感冒时的发汗药和增进呼吸作用的药物，可以预防痛风和消除人体中有害的盐类及毒素的积累，治疗瘰病，防治各种维生素缺乏症。茶叶还要作为人体铜和铁元素的重要来源，它们是形成人体血红蛋白朊和红血球所必需要的，因此在苏联将茶用来治疗因食品中长期缺铁而引起的贫血症。茶还可以预防粘膜、牙床出血、浮肿、眼底出血和甲状腺功能亢进。咀嚼干的茶叶可减轻怀孕妇女和妊娠期反应以及晕车、晕船引起的恶心。
