茶叶流通之茶利

茶利[Tea profit] 茶叶生产、流通过程中产生的利润。

是唐以后各代课收的重要财政来源之一。在不同历史时期，由于其推行的茶政、茶制、茶法不同，茶利包含的内容和数额也各不相同。唐代茶税几乎是茶利的全部。贞元(785～805)年间，全国茶税四十万贯，大中六年(852)达到八十万贯，而宋代单东南年均茶税即达七十五万贯，加上四川三十万贯已逾百万，这仅是茶利的一部分。宋代茶利的构成要复杂得多。

嘉祐四年(1059)前的百年禁榷时期，茶利一般包括茶息、茶税、食茶岁课三项。茶息即买、卖茶的差价，又称茶净利。茶税，由商品流通税(即过税)与商品零售税(即住税)二项构成。食茶岁课，乃出售食茶获得的利润。以景祐元年(1034)为例，这三项的数字分别为五十九万缗、五十七万缗和三十四万缗，合计为一百五十万缗。禁榷时，最高年份东南茶利五百余万缗，林特改革茶法前的景德四年(1007)，东南三百六十余万缗茶利尽归大茶商。

茶法改革，导致茶利的大起大落，通商前夕的嘉祐二年(1057)，茶利只有约四十七万缗。茶利也是衡量茶法利弊的标准之一。嘉祐四年(1059)至崇宁元年(1102)实行通商法，其茶利大致由茶租和茶息两项构成，治平(1064～1067)年间，分别为三十六万缗和八十万缗，合计一百一十六万缗。

北宋末，蔡京屡变茶法，茶利由引息钱、水磨茶息和茶税三项构成，政和四年(1114)竞高达四百万缗。就全国范围而言，还应包括四川茶利，宋初通商时，仅茶税一项，年额三十万缗。熙宁七年(1074)后，还应包括茶马贸易利润，大致分为引息、出卖食茶息钱及茶税三项，年额由熙宁、元丰(1074～1085)年间的五十万缗飙升至八十万缗、一百万缗、一百七十万缗，最高时茶马司引息钱至四百二十八万缗。

南宋茶利绍兴末(1162)达二百七十万缗，淳熙初(1174)达四百二十万缗，这仅是东南卖茶引岁入一项，成为仅次于盐利的财政支柱。宋代茶税在茶利中所占比重在三分之一左右。宋代茶利，主要用于支付养兵之费。所谓"国家根本，仰给茶盐"。元、明、清各朝的茶利各有不同的构成，均在本朝财政中占有一定比例。