茶中宠儿就是“清明茶”
中国茶网资讯:今年3月底,每斤8000元的头茬西湖龙井,乘坐专机飞抵北京。
刚到元长厚茶庄的第一天,这批茶叶就全部售罄。那些为了"拿得出手"的顾客,其实在春节前就下了订单。
这些茶中宠儿,就是"清明茶",特指头茬新茶。清代《陇蜀余闻》中有这样的文字:"蒙顶贡茶从唐至清,同千多年里岁岁入官,年年进贡,以供皇室'清明会'祭天祀祖之用。"
不过,现在已不大听到 "清明茶"的提法了。不知何时,它已变身成为人人追捧的"明前茶"。其实,"明前茶"仍指新春的第一出茶,只不过将采摘时间提到了清明之前。
入春后气温适中,此时新采之茶色泽绿翠,叶质柔软;又经过冬季休眠,氨基酸、维生素等营养成分略丰富,口感鲜爽;且春茶一般无病虫危害,不必施用农药,茶叶未受污染。
除此,"明前茶"之所以最金贵,还有另一重原因。
要知道,清明前气温普遍较低,发芽数量有限,生长速度较慢,能达到采摘标准的产量很少,"物以稀为贵"确为真实写照。
是否清明节前采摘加工的茶叶都叫"明前茶"呢?
原来,我国产茶区域广,可分为西南茶区、华南茶区(包括广东、广西、福建、台湾、海南等)、江南茶区和江北茶区。
西南茶区和华南茶区地处中国南部,春天来得更早。每年春节,这些地区业已开始采茶,待到清明,距离头茶采摘已逾两月余。而江北茶区却不然。虽时令已到清明,却还未真正开采。
因此,能真正称的上"明前茶"的,只有江南茶区的第一茬绿茶。因为青茶(乌龙茶)要等到鲜叶半成熟才开采,基本上无所谓"清明茶"了。
而绿茶中所含的茶多酚,正是人类抵挡辐射危害的一宝。苏联的士兵在很多战役中,都被要求随身携带茶多酚含片。
不过,在年产量能占到全国2/3的江南茶区,"明前茶"也经历着变迁。
随着气候变暖,春茶采摘时间越来越早;而大棚技术更使茶芽早发。为了"赶早",如今的西湖龙井都在种植早熟茶种"龙井43号"。
其实,明许次纾在《茶疏》中就曾告诫世人:"(采茶)清明太早,立夏太迟,谷雨前后,其时适中。"
被热捧的"明前茶",现往往由人为催生而早发,经过两三次冲泡就已变味。而采摘略晚、同属春茶佳品的"谷雨茶",形态上已长成一芽两叶,所以香气比"明前茶"更为浑厚。
"谷雨茶",醇且香;"明前茶",早且嫩。
"清明茶",在这春日露头的节气中,被抽象出的文化符号大于饮用价值。人们出于内心的审美需求往往遮蔽了其实际的科学意义。