凯瑟琳公主改变了英国

茶源于中国，早在公元前3000年，中国人就开始饮茶了，但是茶叶很晚才传到欧洲。马可波罗于元朝来到中国，但他在游记中却没有提到茶。迟至16世纪初，欧洲各地也都不知道茶叶这种东西。直到1559年，意大利人詹巴蒂斯塔·拉莫西奥编撰的《航海与旅行记》中才写到："茶是一种具有药用价值的热饮"。

有趣的是，第一个把茶叶带到英国的却是一位葡萄牙公主。英王查理二世于1662年与葡萄牙布拉干萨王朝的凯瑟琳公主结婚。公主的嫁妆史无前例的丰厚，伴随嫁妆还带来了一小箱茶叶。公主的嫁妆大大增强了英国的实力，而这一箱茶叶与凯瑟琳公主的饮茶习惯却改变了英国人的生活方式。

当上了皇后的凯瑟琳开始在宫廷中以茶待客，不久茶便成为英国宫廷饮料。凯瑟琳的饮茶习惯对英国社会中最富有、最具有影响力的阶层产生了重大影响。此后，伊丽莎白一世女王、威廉三世、安妮女王等也都喜欢饮茶。英国贵族们纷纷效仿，于是饮热茶成为时尚，茶在英国上流社会成为首选饮料，替代了原来的国饮--啤酒汤。

在此后大约100年里，饮茶的习惯逐步传到民间。到1938年，英国人均茶叶年消耗量达到9.11磅，使英国成为世界上人均饮茶数量最多的国家。