茶叶：振奋人心的未来

今天，茶叶是世界上仅次于水的消费量最大的饮料，茶叶天然而富有营养的特点，将确保其日益吸引更为广泛的人群，而且，现有的饮茶者将探索广阔的茶叶品种。

　在英国，茶叶当然具有很大的机遇，但是，英国的市场上竞争十分激烈，也许在可预见的未来，是进入英国市场最好的时机，可以轻松地赚到一些小钱。我个人认为，中国市场，还有印度，具有比英国或欧洲更为振奋人心的发展机遇。

　英国人喝茶，已经有400年的历史，在那个时候，茶已经深深扎根于我们生活和文化的结构中，一度成为一种格外费钱的款待。今天，茶叶已经成为十分强有力的交易商品，在英国超市里，250克的优质茶叶，零售价不到3美元。这种定价，为了保护品牌市场份额的需要，促使市场都保持低价，使之有竞争力。

　从世界茶叶的人均消费量来看，茶叶的销售存在着实际增长的机会，主要的茶叶生产国内部有大幅增长的潜力。在出口市场上取得高销售额，令人振奋和满意，但是，实际上，真正的发展机会是在生产国内部。中国和印度国内茶叶消费量的增长，正快于世界的平均水平，如果拍卖价格仍然保持在目前的较高水平上，那么这个趋势对于茶叶生产国来说，将是非常好的。

　在英国，饮茶同过去几十年前没有多大的改变，爱喝红茶加牛奶。现在，这个专业领域日益受到欢迎，预计每年增长25%，当然，袋茶占市场的主导地位。预计，整个市场的年销售额约为11亿美元。

　在过去30年期间，茶一直在被软饮料、果汁和水赶上，而不是咖啡，咖啡对茶来说从来不是个威胁。在历史上，热饮料在逐步被冷饮料所取代。

　尽管英国每一条大街的每一个街角都有星巴克咖啡，但是英国人对茶的热情仍然是极大的，是世界上第二大人均茶叶消费者。每天，英国饮用1.65亿杯茶，但饮用咖啡却只有7000万杯。

　在英国，茶在数量上是每天最受欢迎的饮料，但是要保持消费者对茶的效忠，却已经受到新的、再造型的竞争性饮料的挑战。我们面临的挑战，是要把现有的喝茶者留住，鼓励他们多喝点茶，并把那些由过去经常喝茶而已经转向沏泡药草或喝果汁的消费者，再拉回来。不喝热茶的趋向，是其它品种的饮料通过开发新产品和不同的配方而取得显著发展的结果。可以想象，各种果汁在品种开发创新上，或者在推进人们注意吸收水分的信息宣传上，取得了多么大的成功。然而，茶产业在趋于保持传统的红茶风格的创新上十分缓慢。不过，我很高兴地说，现在这种情况正在发生变化。

　如果让人们讲讲茶，或讲讲茶的特点，那你仍会得到极为积极的回答：喝茶暖和、舒适、解乏、提神，是天然品，品种多，有益健康，等等。我们正需要从消费者的感受中获益。正如我们可以看到的那样，饮茶量的缓慢下降已经停止。茶产业在过去5年中所开展的工作，正开始取得积极的成果。

　我们很有福气从事茶--这一极好的天然产品，未来的前景是极好的。我们将肯定能日益满足21世纪全世界消费者的需求。我们对待茶叶，就需要像对待淑女那样，赞赏其特点，用细腻的感情来对待，要确保其包装是高雅的。这样，所有人都将会欣赏她。