白茶的由来，发展及未来
安吉白茶在上世纪八十年代形成商品后，不仅在中华茶叶史上增添了重墨彩笔的一页，可以预言，它也动摇着自南宋以来出现在浙江杭州龙井茶的地位。依循市场竞争法则，一个以安吉白茶更新龙井茶的趋势，已经到来。
关于白茶的记载早在宋仁宗赵祯(1023~1063在位)的景佑年间(1034~1038)已提到洪州(今南昌一带)的"白芽制作尤精，远在日注(今绍兴一带茶名)之上"的记载。之后在宋英宗赵曙时有《东溪试茶录》(朱子安作)中，第一次提到"白叶茶"三个字。他对白叶茶的描写是"民间大重，出于近岁，园焙时有之。地不以山川远近，发不以社之先后，芽叶如纸，民间以为茶瑞"。这就是说一种芽叶如白纸的茶，不但不限于什么地方栽种，而且也并不限清明(社)前后的时间，只要萌生的茶芽白色的就是白叶茶。
白叶茶是在宋哲宗赵煦(1084~1100年在位)时始作贡品的。接位的赵佶写出《大观茶论》。后来熊蕃写了宣和三~五年(1221~1125年)的《宣和北苑贡茶录》。把初名京铤(铤即白银元宝)的白叶茶列为首选。这种茶的别名先后有石乳、的乳、白乳，最后的定名叫瑞云翔龙。据记载，当时作贡茶的已有片、散两种。片是蒸捣压模成小饼状串起来共26种;散茶又叫茗子，出江南共26种;散茶又叫茗子，出江南共11种，首选是"太湖龙溪"所产，所指地不详。
我们理清了白茶出现记载过程，对照其特征，就可以理直气壮地认为：安吉白茶就是历史上曾记载过的白叶茶。只是经过800多年的时间，当其他地方的这种茶树湮没之后，安吉发现并培育扩大种植再现于世，这是对中华茶叶史的一种贡献。
安吉县在1980年冬，进行为期一年的"浙北当地茶树品种资源调查"活动中，湖州市与安吉县的农、林部门共选出75个优良品种。其中一株生长在800多米高的大溪乡桂家山的白叶茶受到重视。这里原来生长两株，经百多年已长得两个人高，其中一株被人移栽后死去，留下这一株几经砍折也只剩圆桌面大小，一人多高的一蓬。桂姓农民每年只采炒作自用，因从不生茶籽也未进行繁育。1981年春，安吉林科所剪取插穗进行无性繁殖，1984年，插下500侏的白叶茶穗成活225株，1986年，这225株上的白茶炒制2两成品茶，1988年炒制5两，至1990年，宣告白叶茶繁育成功并在浙江省评为一类名茶。再10年，安吉茶农已将珍稀的白叶茶作为致富的途径大量繁育，前后共20年，安吉白叶茶年产55吨，茶苗已走向全国茶区。在2003年，浙江新昌宣告有了大佛白茶龙井;建德宣告建立了新安江白茶基地;安波宣告以引进安吉白茶而制成的"雪印"获得国家制作工艺专利……安吉白茶从山东半岛种到了广东珠海，茶苗也飞到了国外。
民间，向以白茶祥瑞之兆。白狮、白龟、白象、白鳝等一经发现无不见诸报端荧屏。但白茶与一般绿茶比，白茶茶氨酸含量要高1-2倍。早春的游离氨基酸含量在6%-10%之间，一些特殊地区竟可高达10.6%。相反，有苦涩味的茶多酚比一般绿茶低1倍。因而白叶茶成品鲜爽柔甜。以其白芽炒制成龙井茶形，就对传统的绿叶龙井形成强有力的挑战。不少茶产区已自行繁插茶苗大量改种安吉白叶茶，数量之后，白龙井也必定成为绿茶中的佼佼者列为魁首，特别国外茶科学研究机构认定喝绿茶能使人体血液免疫细胞的干扰分泌量增加5倍后，绿茶类中的白叶茶的科学综合利用前景将无限广阔。由此而产生的"冲击波"也将会影响其它的名优绿茶。
2003年中国重庆·永川国际茶会的理事会上，中国国际茶文化研究会的领导在工作报告和讲话中提出："茶文化的发展，正推动着茶产业经济向着多元化发展。围绕着茶所产生的一系列物质与精神的转换，茶文化正推动着茶产业的发展。"它表现在两个方面：
1、名优茶已占茶叶总量的30%以上，产值占茶叶总产值的70%。茶的保健制剂已进入临床应用阶段，其中茶饮料产值已超100亿元。
2、茶文化景观成了新的旅游亮点，茶叶产值也超100亿元。
2001年我在日本参加了国际茶产业的一个博览会。科技先进的国家即使很少产茶，却也把茶的有益成份进入了印染、衣着、涂料、油漆、食品、纺织品和医药工业，占领先地位的有日本、美国、德国。日本现在湖州市内进行投资生产茶产品。我们如果把从仅仅出售芽变成全株的四季综合利用，则对茶农收益、本地经济的发展都有直接关系。安吉的自然环境和人文资源，尤其是陆羽《茶经》中提到安吉，今天又有白叶茶之母原产地，为安吉发展茶产业提供了外地不可比的基础。文化是产业的翅膀，重视文化的作用，发挥人才优势，引进茶产业人才技术力量这三者是当务之需。科技信息与市场竞争决不允许我们去浪费时间精力，这是需要大家共同努力的。
