白毫乌龙茶的品质特征

严格说来，在茶叶的分类上，若要说是真正的乌龙茶，只有白毫乌龙茶才算是真正的「乌龙茶」。白毫乌龙茶(又名椪风茶、东方美人茶、香槟乌龙茶)可以号称是全世界最贵的茶，它亦属部份发酵茶类当中发酵程度较重的一种茶，这种茶的特征，不仅加工精细，最大的特征是别的茶类做一斤(600克)只需约一千～二千个茶芽即可制成，而白毫乌龙茶却需至少三～四千个茶芽才能制成，几乎全部由鲜嫩的心芽所制成。白毫乌龙茶只限产于夏季，限产于台湾新竹县北埔、峨嵋及苗栗县头份等地，限用青心大冇品种，限用手采茶菁，且唯有经小绿叶蝉感染者才能制成较佳品质之白毫乌龙茶，从以上诸多条件限制，造就白毫乌龙茶不但亟其名贵稀少，全世界绝无仅有，只有台湾新竹、苗栗才有的特产。
白毫乌龙茶的品质特征，由于它是半发酵茶类当中发酵程度较重的一种茶类，所以它不会像其它半发酵茶很容易带有一种令人不快的「生菁臭」或「臭菁味」，又加工过程必须采较低温炒菁和干燥处理，所不会像冻顶乌龙茶带有显著的焙火韵味。又由于全部都是采幼嫩芽叶制成，白毫乌龙茶亦含豊富之胺基酸，所以茶汤具有明显的甘甜爽口之滋味，再者由于采重发酵处理，儿茶素几乎一半以上被氧化，所以不苦不涩。典型的白毫乌龙茶品质特征必须是香气带有明显的天然熟果香，滋味具蜂蜜般的甘甜后韵，外观艳丽多釆具明显的红、白、黄、褐、绿五色相间，形状自然卷缩宛如花朵，泡出来的茶汤呈鲜艳的琥珀色，它的品质特点比较趋近于红茶，而介于冻顶乌龙茶及红茶间。怎样形容白毫乌龙茶的品质特征，由于它的加工比较成熟(发酵较重)，冻顶乌龙茶发酵更重，同时其香味成份大部份是由发酵后所生成，风味更趋近于成熟的韵味，更由于它的名贵稀少，所以只能一句：宛如雍容华贵、风华绝代的「中年贵妇」足堪形容。喝白毫乌龙茶令人产生那皇宫贵族豪华气派高不可攀的气息，这也就是为什么早期白毫乌龙茶外销至英国时，英国女王维多利亚品尝后，赞不绝口，而特地命名为「东方美人茶」的缘由。