茶叶流通之金牌信符

金牌信符[Golden plate proof] 明代以茶易马的专用凭证。

洪武初定，开茶马互市后，私茶严重，朱元璋于是下令严其制，酷其刑。命陕西洮州、河州、西宁三茶马司收贮官茶，每三年一次，差京官选调边军，捧金牌信符，往附近蕃族，以茶易马。《明会典》："原额牌四十一面，上号藏内府，下号降各蕃。

篆文日'皇帝圣旨'，左日'合当差发'，右日'不信者斩'。洮州火把藏、思囊日等族，牌六面，纳马三千五十匹；河州必理卫二州七站西蕃二十九族，牌二十一面，纳马七千七百五匹；西宁曲先、阿端、罕东、安定四卫，巴哇、申中、申藏等族，牌一十六面，纳马三千五十匹。"

至期，官差和官茶运到后，藏人拿出金牌下号，经勘合无误，再按数交易。此制至永乐十四年(1416)因茶禁松弛，曾一度停止；宣德十年(1435)又恢复，明英宗正统末(1449)始"罢金牌"。