遗失的老茶章(二)
上回提到,朝廷限令三个月速破迷案,张大人正为此事一筹莫展。或许各位看官十分疑惑,这位张大人到底是谁?一众队人来沙溪古镇又有何目的?此时,这个古老而又神秘的故事,逐渐拉开帷幕。
张大人,清朝普洱府缉茶部府令也,相当现今刑侦大队长。此次来到沙溪古镇,主要是调查一宗"茶叶"走私案件。
(可能各位会感到相当奇怪,我们看古代的电视剧的时候,通常指听说贩私盐的,茶叶也会走私的吗?)
在这里首先要解释清楚,为什么茶叶会出现走私现象。当时的云南普洱茶在清朝达到历史第一个鼎盛时期,普洱茶成为皇室贵族的新宠,茶山周八百里,入山作茶者数十万人,茶客收买,运于各处,每盈利,可谓大钱粮矣,从而成为云南的一大经济支柱。
但随着茶税逐年的增长,造成云南茶叶入不敷出的景象,茶叶走私案件逐渐增长,以往的茶叶走私案件只是在一些小打小闹,并没有引起官府注意,但是随着逐年走私案例增长,已经严重影响朝廷的税率收入,所以朝廷下令要严厉打击茶叶走私案。
据历史记载,当时普洱茶总出口量十分惊人,清朝的茶叶税收很大部份来源于出口贸易。1886年,中国茶叶出口高达11万吨,茶叶出口占当时外贸总量约80%。商人对外贸易在茶叶中获得高额利润,同时也将大量白银回流中国,造成贸易逆差。后来,英国设法将鸦片运输中国,借帮助清朝解决贸易逆差问题,企图打开中国国门。某种程度上来说,"鸦片战争"也是一场由"茶叶"引发的战争。
午饭过后,大家相聚一起商量对策,张大人沉默片刻,开声说道:"目前,我们只是掌握线报,走私茶叶的要犯就藏在沙溪小镇,但是这里四通八达,我们只能暗访,切勿打草惊蛇,大家分散小心行动",一队人就此分散打听,张大人也随携一名官差到镇上暗访。
就这样,这个看似平静的古镇上,一场风暴正在暗中展开。