大红袍：福建省武夷岩茶中的名丛珍品
大红袍很多人都喜欢喝，也有很多人不知道大红袍是什么茶。大红袍(中国十大名茶之一)是福建省武夷岩茶(乌龙茶)中的名丛珍品。是武夷岩茶中品质最优异者，产于福建崇安东南部的武夷山。武夷山栽种的茶树，品种繁多，有大红袍、铁罗汉、白鸡冠、水金龟"四大名枞"。此外还有以茶生长环境命名的不见天、金锁匙;以茶树形状命名的醉海棠、醉洞宾、钓金龟、凤尾草等;以茶树叶形命名的瓜子金、金钱、竹丝、金柳条、倒叶柳等。
大红袍是单枞加工、品质特优的"名枞"，各道工序全部由手工操作，以精湛的工作特制而成。武夷山大红袍茶树为灌木型，树冠半展开，分枝较密斜生，叶近阔椭圆形，尖端钝略下垂，叶缘微向面翻，叶色深绿光泽，内质稍厚而发脆，嫩芽略壮，显毫，深绿带紫。武武夷山大红袍茶成品茶香浓郁，滋味醇厚，有明显"岩韵"特征，饮后齿颊留香，经久不退，冲泡9次犹存桂花香真味。因此，武夷山大红袍被誉为"武夷茶王"。
大红袍的来历传说很多。传说古时，有一穷秀才上京赶考，路过武夷山时，病倒在路上，幸被天心庙老方丈看见，泡了一碗茶给他喝，果然病就好了，后来秀才金榜题名，中了状元，还被招为东床驸马。一日，状元来到武夷山谢恩，在老方丈的陪同下，前呼后拥，到了九龙窠，但见峭壁上长着三株高大的茶树，枝叶繁茂，吐着一簇簇嫩芽，在阳光下闪着紫红色的光泽，煞是可爱。老方丈说，去年你犯鼓胀病，就是用这种茶叶泡茶治好。很早以前，每逢春日茶树发芽时，就鸣鼓召集群猴，穿上红衣裤，爬上绝壁采下茶叶，炒制后收藏，可以治百病。状元听了要求采制一盒进贡皇上。第二天，庙内烧香点烛、击鼓鸣钟，召来大小和尚，向九龙窠进发。众人来到茶树下焚香礼拜，齐声高喊"茶发芽!"然后采下芽叶，精工制作，装入锡盒。状元带了茶进京后，正遇皇后肚疼鼓胀，卧床不起。状元立即献茶让皇后服下，果然茶到病除。皇上大喜，将一件大红袍交给状元，让他代表自己去武夷山封赏。一路上礼炮轰响，火烛通明，到了九龙窠，状元命一樵夫爬上半山腰，将皇上赐的大红袍披在茶树上，以示皇恩。说也奇怪，等掀开大红袍时，三株茶树的芽叶在阳光下闪出红光，众人说这是大红袍染红的。后来，人们就把这三株茶树叫做"大红袍"了。有人还在石壁上刻了"大红袍"三个大字。从此大红袍就成了年年岁岁的贡茶。
真正的大红袍是怎么样的：
虽然现在大红袍名声很响，但对于什么是真正的大红袍人们并不清楚。"就是现在卖茶的茶商里面，最多只有30%的人懂得去区分什么是水仙、肉桂、大红袍。"
什么是真正的大红袍呢?这有几种说法。一种说法是指武夷山九龙窠的6棵母树大红袍出产的茶叶。1998年起，采摘自这6棵母树的20克大红袍每年要举行拍卖，第一次的拍卖价格是15.68万元，而2005年最后一次拍卖价是20.8万元。从2007年起，武夷山市停止采摘大红袍母树茶叶。这种拍卖行为也造成消费者对大红袍的认识误区，认为只有采自这6棵母树的茶叶，才叫大红袍。
更为细微的分法是，由于6棵母树大红袍有3个品种，北斗1号、北斗2号和奇丹。经过科技人员的攻关，大红袍这一品种经过无性繁殖已培育成功，并批量生产。只有采摘自这种茶树的茶叶才能叫作大红袍。
还有一种说法，作为目前武夷山岩茶当中最为知名的品种，有人认为应该将武夷山所产的所有高档岩茶均统称为大红袍。记者在武夷山采访时了解到，目前武夷山市政府似乎也有这个意向，推广大红袍品牌。
现在市面上销售的大红袍，更多的则是卖茶人所谓的"商业大红袍"。它其实就是根据消费者的不同口味和需求，采用岩茶中的几个品种拼配而成，比如用水仙、肉桂、水金龟等相拼。甚至还有的是采用武夷山周围建瓯、建阳等地的茶叶拼配而成。
武夷岩茶是武夷山一带生产的乌龙茶类的总称。武夷山岩茶的精髓，武夷山市茶叶同业公会理事陈裕兴认为，应该是"活甘清香，岩骨花香"。武夷岩茶分名岩产区和丹岩产区，而只有产自"三十六峰"、"九曲溪"之区域内的武夷岩茶，才有岩韵。
