茶马古道的缘起

自唐以后，在云南与西藏、印度及东南亚各国之间逐渐形成了一条以马帮驮运云南普洱茶的通道，经云南大学木霏弘教授等研究，定名为"茶马古道"。茶马古道的系统研究正在展开。

　　茶马古道的源头思茅普洱，历史上长期为府、道、专署治地，是思普区政治、经济文化中心，也是闻名中外的普洱茶故乡。明、清以来，普洱茶以普洱府治所生产加工集散的茶，称普洱茶，名扬天下，香飘四海，长盛不衰。在1729年，思茅、普洱茶叶很兴盛，清朝廷在思茅厅设总茶店。历史上的普洱茶产于普洱辖区（今思茅地区、西双版纳州）思茅厅之古六大茶山，即江内枚乐、革登、倚邦、莽枝、蛮砖、曼撒。这古六大茶山至今犹存，有的还在生产普洱茶。此外，江外励海、澜沧，也是普洱茶的重要产地：而今，江外的南糯山和景迈尚存千年人工栽培型古茶树，万亩古茶园。这些地方，以晒青毛茶为原料，经传统加工工艺生产、蒸压加工成各种紧茶和散茶，用笋叶和竹箩包装，经茶马古道运往内地、西藏和东南亚诸国。一时，普洱茶名震京师，驰名海内外，成为藏胞口常生活之必需。清顺治十八年，西藏派使臣到胜州（永胜）请求，在胜州与云南进行茶叶贸易，获准当年做成生意5万担。清政府实行配额专卖，征收茶捐。1744年，普洱茶被朝廷列为贡品，由思茅同知承办贡茶事宜。
　　明清茶马古道迅速发展起来，古道的源头以普洱、思茅两城为中心，向东、西、南、北辐射出5条茶马大道，往来不绝的马帮，为普洱茶传播输送立下了不朽的功勋，是它们源源不断把各茶山的茶叶驮运到思茅普洱加工制作后，又沿茶马大道西北运销西藏、尼泊尔、印度，南销东南亚诸国，内销由昆明中转全国各地，贡茶则由官方骤道快运到北京。
　　茶马古道是连接地域、民族文化的纽带，是中土与西藏、南亚、东南亚商品流通、经济交流的通道，是民族文化融汇的通道，也是一条中华民族战胜艰难险阻，标记伟大民族精神的大道，是一条民族团结和中外友谊的金桥。
　　五条茶马古道主要路线是：
　　北道由普洱经昆明中转内地各省、北京，称为"官茶大道"。
　　北西道由普洱经大理、｛雨江、中甸进人西藏，由拉萨出尼泊尔、印度，一条南出老挝，西南出缅、泰。
　　20世纪20年代开创了"新茶路"，入缅后经曼德勒或景栋转运到仰光，海运到加尔各答，再陆运到西里古里、葛伦保，最后由马帮驮运到拉萨。
　　思茅、普洱的古茶园，古道、马帮、茶庄，茶厂锁链构成一幅大气磅礴以普洱茶为核心的文化长廊，留下了辉煌的画卷，也给后人研究普洱茶文化提供了史料。